| Wetenschappelijke betekenis |  | Indicatie: Vermoeden van complementdeficiënties, o.a. recidiverende (bacteriële) infecties.
Het complementsysteem speelt een belangrijke rol bij de verdediging tegen vreemde micro-organismen. Het komt tussen bij de direkte cytolyse van bacteriën, de intracellulaire vernietiging van micro-organismen, het opsoniseren en verwijderen van vreemde deeltjes in diverse ontstekingsprocessen, het regelen van de immunologische respons en tenslotte bij de vorming en eliminatie van immuuncomplexen. De complement proteïnen zijn genummerd van C1 tot C9. Ze interageren opeenvolgend met AG-AS complexen en met celmembranen. Het complement systeem kan ingedeeld worden in drie onderdelen, de klassieke weg, de alternatieve weg en het lytisch complex.
De klassieke weg wordt geactiveerd door immuuncomplexen met IgM of IgG.
De alternatieve weg is een niet specifiek, natuurlijk verdedigingssysteem en kan geaktiveerd worden door bacteriën, endotoxines, gisten, immuuncomplexen met IgA en IgE, intracellulaire virussen (mazelen, EBV), vergiften (vb. slangengift), parasieten en tumorcellen.
De klassieke en de alternatieve weg leiden uiteindelijk tot de vorming van het membrane attack complex (MAC), een cylindervormig complex van verschillende complementeiwitten t.h.v. de celmembraan. Het MAC zit diep in het membraan en vormt functionele poriën waardoorheen ionen en kleine moleculen kunnen passeren. Wegens de hoge intracellulaire osmotische druk zullen door het ontstane transmembranaire kanaal water, ionen en kleine moleculen de cel binnenstromen met celzwelling en cellysis als gevolg. |